Доцент кафедры "Технология машиностроения" В.И. Коваленко - член клуба любителей бега "Стайер", марафонец (в начале октября он в очередной раз принял участие в симферопольском марафоне и стал в своей возрастной группе - тем, кому за семьдесят- призером), и заядлый путешественник-автостопщик. Валерий Ильич в прошлые годы побывал во всех республиках бывшего СССР, многих странах Востока и даже в Африке, а нынешним летом он "брал" Европу. За два неполных месяца путешествия с рюкзаком за плечами В.И. Коваленко побывал в десяти странах: Польше, Германии, Люксембурге, Франции, Испании, Португалии, княжестве Монако, Италии, Австрии, Словении. Благодаря автостопу потратил на всё около тысячи евро.

Редакция попросила Валерия Ивановича поделиться своими впечатлениями об этом путешествии. Вот что он рассказал:

- Путешествие автостопом по Европе в сравнении с предыдущими оказалось не из легких, прежде всего потому, что повсюду автобаны, а голосование на них запрещено. Кроме того сложно было пристроиться на ночлег в палатке - всюду неприкосновенная частная собственность. Был, например, такой случай: не успел я разместиться на площадке неподалеку от высотки, как из окон понеслись возмущенные возгласы. Пришлось перебраться на другую сторону, совсем рядом - и все обошлось. Появление пришельца, т.е. меня на этой территории уже не волновало жильцов.

Поэтому иногда приходилось останавливаться в гостинице. Питался в основном своими продуктами, но в отдельных городах заглядывал в кафе (выходило от семи до 12 евро).

Экскурсию я взял лишь однажды -посетил в Милане стадион "Сан-Сиро", на котором базируются "Милан" и "Интер". Был в раздевалках футболистов двух великих клубов (они, кстати, находятся через стенку одна от другой). Осмотрел музей, в котором есть стенд, посвященный Андрею Шевченко. В основном же просто любовался архитектурой и природой.

В столице Португалии, Лиссабоне, познакомился с бывшей жительницей Донецка Мариной, которая вышла замуж за преуспевающего португальского бизнесмена Пауло, поставляющего оборудование на автозаводы.

На берегу Атлантического океана в городке Албуфейра у них имеется громадный кемпинг, куда они пригласили меня погостить. Показали ночной город, заглянули в кафе, владельцем которого является знаменитый футболист Луиш Фигу. В Португалии я встречал немало украинцев и россиян. Многие спиваются. Еще бы, ведь бутылка вина стоит там всего один евро, а в день они зарабатывают около 30-40.

Неподалеку от Севильи меня подобрал водитель, ехавший в Африку. Подвез прямо к Гибралтарскому проливу. Там, на испанском берегу, насобирал ракушек - редких, куда больше тех, что водятся в Черном и Азовском морях. И решился проехаться в Марокко. Но с парома на берег не пустили-не было визы.

Потом посетил город из песни своей юности "Гренада моя". Далее был Мадрид, где меня поразили массово стоящие на улицах актеры, изображающие сеньоров, женщину, стирающую белье, Маску смерти, Статую Свободы (вот уж кому тяжело - факел-то нужно держать всё время вверх).

На французском Лазурном Берегу с автостопом тяжелее всего - уж очень крутой народ там "тусуется". Пришлось пересесть на общественный транспорт. Видел я и Канны, княжество Монако с его городом-казино Монте-Карло.

До Рима доехал нормально, а попасть со скоростной дороги в сам город практически невозможно. И всё-таки я там оказался. Вся старая часть, где сосредоточены Колизей, Форум и иже с ними, очень маленькая - оббегал ее утром часа за полтора. Далее по плану был Везувий, у подножия которого раскинулись Помпеи. Оставив вещи в маленьком кафе, где продавали билеты "на вулкан" по 6,5 евро, через полчаса оказался на легендарной горе.

Петляющая дорожка вывела непосредственно к огороженному заборчиком кратеру. Жерло - словно конус, идущий вниз. Я присел, протянул руку и наскреб немного внутренностей Везувия - на память.

По пути домой заглянул в Венецию - удивительный город на воде. Даже старинную статуэтку гондольера оттуда привез. Проезжая Австрию, вышел в Вене, где сфотографировал сентябрьский репертуар знаменитой оперы. Оттуда - в Словакию. Кстати, тамошнее домашнее вино (из "Изабеллы" и "Муската") понравилось больше других, которые пробовал практически во всех странах. А вскоре на горизонте показалась Украина... Подумалось: "Всюду хорошо, но дома все-таки лучше".