Доцент кафедры технологии машиностроения Валерий Ильич КОВАЛЕНКО увлекся туризмом еще будучи студентом ДПИ (нынеДонНТУ). А сейчас его стаж путешественника достиг солидной цифры - 55 лет. Из них последние семь лет он преодолевает расстояния автостопом. Таким вот образом Валерий Ильич изучал изнутри немало стран Европы и Ближнего Востока, а летом 2012-го два месяца путешествовал по Южной Америке. В общей сложности в его путевой дневник внесены записи о 29 странах.

Путешествие по Южной Америке началось с приземления в аэропорту столицы Аргентины Буэнос Айресе. По пути к Магелланову проливу проехал всю Аргентину. В этой удивительной стране, - говорит путешественник, -есть практически все: многокилометровые пляжи и одни из самых высоких горных вершин мира, бескрайние степи и изумительные по красоте водопады, множество образцов колониальной архитектуры, густые леса и огромные мегаполисы, дикие и безлюдные просторы южной Патагонии и колоритные деревни скотоводов. В отличие от соседних стран, в Аргентине практически не сохранилось следов древних индейских цивилизаций, страна сильно европеизирована, но колоритная природа, а также невообразимое смешение культур делают эту землю очень привлекательной для туристов.

Затем В.И.Коваленко доехал до архипелага Огненная Земля, где правят бал морозы, колючий снег и ветер. Свое название местность получила после плавания Магеллана. Местные жители жгли по ночам костры, чтобы согреться, но великий мореплаватель решил, что это огни вулканического происхождения, и назвал территорию Огненной Землёй. Дальше В.И.Коваленко намеревался попасть в Чили, но получить визу в эту страну не удалось, зато ему дали разрешение на въезд в Боливию, и он побывал на озере Титикака, которое находится на высоте 3820 метров над уровнем моря и принадлежит двум странам - Перу и Боливии. По его водной глади непринужденно плавают островки со всем населением. «Это невероятно, - удивляется путешественник, -но сотни людей рождаются, проводят всю свою жизнь и уходят из нее, не покидая этих островов, плывущих над прохладными глубинами озера».

... На ночлег Валерий Ильич обычно устраивался в собственной палатке. Но однажды, во время путешествия по Боливии, водитель, который его вез, сказал, что ночью будет мороз до минус десяти, и пригласил переночевать вместе с рабочими в домике. Но в нем оказалось не намного теплее, так как не было даже обогревателя.

Путешественник отмечает, что латиноамериканцы - доброжелательные и отзывчивые люди. Если покупают себе булочки и напитки, то и попутчика угощают. А один водитель даже подарил местный мобильный телефон, потому что со своего аппарата Коваленко не мог звонить в Украину из Южной Америки. В Перу и Боливии живут потомки инков и майя, они отличаются отдругихлати-ноамериканцев, носят разноцветную одежду в красную клетку и шляпы с широкими загнутыми полями. Потомки индейцев невысокие. А вот женщины у них похожи на вьючных животных - большая сумка за плечами с ребенком и вещами и еще кладь в каждой руке.

Переехав через Анды, Коваленко оказался на плато Наска, известное загадочными геоглифами, созданными задолго до расцвета империи инков. Изображения достигают десятков метров в длину и видны только с большой высоты. С самолета можно увидеть зигзаги и геометрические фигуры, гигантского паука, ящерицу, обезьяну, собаку... Линии глубиной до 50 сантиметров нанесены на черную каменистую поверхность белыми полосами. В городе с одноименным названием процветает турбизнес - отели, кафе. Местные умельцы продают сувениры из камня, повторяющие рисунки на плато, только в миниатюре. Такой сейчас имеется в коллекции Валерия Ильича.

Еще один интересный пункт его маршрута - экватор, в честь которого назвали целую страну. Эквадор в переводе с испанского - экватор. На территории этого государства Коваленко стоял одной ногой в Северном полушарии, а другой - в Южном.

Путешествие по Южной Америке невозможно без знакомства с Амазонкой, признанной одним из семи природных чудес мира. По ней он плыл на судах девять суток. "Основное русло Амазонки проходит ближе к экватору, берег очень далеко от нашего теплохода, на расстоянии до полутора километров, - делится впечатлениями Валерий Ильич. - Линия горизонта сливается с водой, и такое впечатление, что плывешь по океану. На теплоходе не было кают, и все пассажиры устроились на палубе.
Ночью они цепляют гамаки к приспособленным для этого крюкам и спят.
У меня не было гамака, поэтому устраивался в спальнике на палубе".

Побывал Валерий Ильич и в Рио-де-Жанеиро. Бывшая столица страны сохраняет свою популярность благодаря знаменитому карнавалу. Школы самбы попадались на глаза чуть ли не на каждом углу. "Сильное впечатление производит символ Рио-де-Жанейро -гигантская статуя Христа-Искупителя на горе Корковаду- вспоминает путешественник. - Ее видно отовсюду. Оправдал ожидания знаменитый пляж Копакабана - огромная 4-километровая песчаная дуга в изумрудной бухте. Очень чистый ухоженный пляж, мелкий песок. Несмотря на то, что была зима и температура воды в океане считается низкой для купания (в районе +20), я по утрам совершал пробежку, а потом плавал".

Путешествие по Южной Америке оставило у В.И. Коваленко неизгладимые впечатления, увесистый дневник и более трех тысяч фотографий. Познакомиться с его путевыми заметками и фото можно на сайте 3sea.org.ua/forum/viewtopicp hp?t=601&postdays=0&postorder=asc &start=105