"Старость - не радость" - привыкли сетовать некоторые люди, с упоением рассказывая друг другу о своих многочисленных болячках. Но сегодня речь пойдет не о них, а о тех, кто по духу моложе многих молодых. Один из них - доцент кафедры "Технология машиностроения" Донецкого национального технического университета В.И. Коваленко, который недавно отметил свой 70-летний юбилей, хотя выглядит намного моложе. Невысокого роста, стройный, подтянутый, энергичный и очень любознательный человек. Любовь к спорту и путешествиям шагает у него по жизни рядом с юношеских лет. В студенческие годы он получил второй разряд по спортивной гимнастике, потом занимался бадминтоном, а затем от нечего делать увлекся бегом. Пять лет накручивал километры по кругу в легкоатлетическом манеже ДонНТУ, а когда преодолел 20-киллометровую отметку в закрытом помещении, вышел на улицу - отправился в Донецкий клуб любителей бега "Стайер", членом которого является уже 10 лет. За каждую тренировку (а таких 5-6 в неделю) он пробегает не менее 8 км, а зачастую - и 15-20. Так Валерий Ильич готовится к марафонам, которых уже немало: 8 - в официальных соревнованиях, несколько - в тренировочном режиме, а раз в году в конце сезона (для испытания себя на прочность) бежит 50 км. Кроме того, на работу (от Гладковки до пл. Дзержинского) Валерий Ильич ходит, как правило, пешком. Все это он делает не для рекордов, а удовольствия ради. Таким удовольствием стало для него участие в начале октября в 26-м крымском осеннем марафоне им. В.П. Межака. Он успешно пробежал 42 км 195 м и занял второе место в своей возрастной группе.

А чуть более трех лет тому назад Валерий Ильич решил путешествовать автостопом и так увлекся этим, что, несмотря на возраст, каждое лето (а иногда и на майские праздники) отправляется в путь. Нынешним летом он 15 дней странствовал по Ирану. А началось все со встречи автостопщиков, на которую он попал совершенно случайно и узнал много чего интересного из их рассказов. Захотелось попробовать самому, и летом испытал свои силы, отправившись в путь по Украине. Понравилось.

- А что вас привлекает в таких путешествиях? - поинтересовались мы в беседе с валерием Ильичем.

- Наверное, прежде всего то, что они дают возможность увидеть страну изнутри, своими глазами, а не с подачи экскурсовода, общение с водителями, которые, как правило, весьма словоохотливы и нарасскажут такое, чего ни в одном справочнике не прочтешь. Я путешествую с фотоаппаратом и очень много фотографирую прямо в пути из кабины водителя. Коллекция моих фоторабот только по Ирану насчитывает около полутора тысяч снимков.

- И где за эти годы вы побывали?

- Как я уже сказал, начал с Украины, затем были Россия (добрался до Москвы, прошел-проехал по берегам Волги и вдоль Каспийского моря, побывал в Калмыкии), страны Закавказья (Азербайджан, Грузия, Армения), Молдова, Румыния, Болгария, Греция, дважды - Турция. Потом потянуло на восток: Сирия, Иран. Намеревался добраться до Индии, но по ряду не зависящих от меня причин не получилось.

- Наверное, проблемы с оформлением виз?

- И это тоже. В Иран, например, отправлялся на свой страх и риск, так как получить визу в Украине не удалось - у меня не было ни приглашения, ни турпутевки. До Баку добрался автостопом, ну а дальше пришлось покупать авиабилет, причем сразу туда и обратно. Только при этом условии можно было получить визу. По Ирану путешествовал автостопом (кроме двух поездок - по одной поездом и автобусом) - из-за нехватки времени в связи с ограниченным сроком визы.

- Вы путешествуете один или в компании?

- По-разному. Чтобы испытать свои силы, по Украине и России начинал один. В Турцию и Грецию отправились вчетвером, в Сирию - втроем, ну а Иран изучал в одиночку.

- А как вы устраивае тесь с ночлегом, питанием? На каком языке общаетесь?

- Если есть какое-то укрытие (посадка, лес, парк или сквер), то ставлю палатку; если нет, могу заночевать неподалеку от дороги, просто расстелив коврик. От дождя спасает целлофановая труба.Если ночь застает в городе и нет возможности поставить палатку, приходится снимать номер в отеле. В Иране горы очень красивые по рельефу, но безжизненные (найти прикрытие для палатки трудно) - поэтому чаще ночевал в гостиницах.

Что касается питания, то главный продукт - сало. С собой беру блюда быстрого приготовления и кое-что покупаю до дороге. Готовлю на газовой горелке. В Иране, к сожалению, был лишен такой возможности, т.к. при посадке в самолет пришлось расстаться с газовым баллончиком. Выручал термос - в гостиницах наполнял его кипятком. Из иностранных языков знаю только французский, поэтому пользуюсь туристическим разговорником. В нем на двух-трех страницах содержатся самые необходимые слова и выражения. Главные слова, когда останавливаешь водителя, - "автостоп, бесплатно, турист". Реагируют по-разному, но чаще - положительно. Были случаи, когда водители даже сами предлагали деньги, но я всегда отказываюсь. Ведь путешествую таким образом не потому, что у меня нет денег, а ради удовольствия.

- Вести такой образ жизни даже в течение небольшого промежутка времени нелегко. Откуда силы?

- Наверное, от Всевышнего (смеется). Кроме того, я ведь круглый год бегаю, а это многое дает. Но главное, конечно, в том, что мне это доставляет удовольствие.

- Какое путешествие запомнилось больше всего и почему?

- Каждое приносит массу незабываемых впечатлений,но, пожалуй, самые приятные воспоминания остались от Турции. Когда мы, возвращаясь из Сирии, пересекли границу и оказались в Турции, то как-то одновременно произ несли: "Ну вот мы и дома". А это говорит о многом.

- А что вас больше всего впечатлило в путешествии по Ирану?

- Кроме Тегерана я побывал в городах Кум, Исфаган, Шираз. Добрался до города Бушир, расположенного на берегу Персидского залива (а это уже акватория Индийского океана). Климат здесь жаркий, с высокой влажностью. Это была моя самая южная (самая удаленная) точка путешествия. Далее вернулся в Шираз, а затем посетил города Керман, Йезд и через г. Кум возвратился в Тегеран.

Впечатлений много, поэтому даже затрудняюсь что-то выделить!

- В каких странах хотели бы еще побывать?

- Во многих. Но сейчас не хотелось бы конкретизировать (боюсь сглазить). В общем, поживем - увидим.

- Большое спасибо за интервью. Желаем, чтобы все задуманное вами осуществилось.

Беседовала
Е. КОВАЛЕНКО